North Hill, la butte du streetwear
Michael, Zihad et Christophe grandissent tous les trois à l’étranger et se rencontrent à Paris. Si aucun d’entre eux n’est vraiment prédestiné à la mode, leur intérêt pour la culture hip-hop les mène à fonder North Hill, une marque menswear authentique pensée dans leur atelier au cœur de la butte Montmartre et fabriquée à Paris. Rencontre avec des créatifs plein d’avenir.
TEXTE SHOES UP Team
Comment en êtes-vous arrivés à créer votre marque ?
Ce n’était pas notre but au départ mais ça s’est fait naturellement et progressivement. On est devenu potes parce qu’on partageait les mêmes goûts musicaux, et ça nous a d’abord poussé à créer un blog où on postait du son. À l’époque on a voulu promouvoir le blog en imprimant quelques tees et sweatshirts, et aux vues des retours positifs, on a décidé de créer une première marque. Ça a été notre porte d’entrée dans l’univers du textile et ça nous a permis d’apprendre les principes de base pour faire évoluer une marque. C’est plus tard et avec un peu plus d’expérience qu’on a mis un terme à cette première aventure et qu’on a fondé North Hill, en 2014. On avait envie de créer quelque chose de différent, plus sérieux, plus expressif aussi, et de travailler notre produit à fond, du dessin à la confection.
Pourquoi avoir choisi de vous installer à Montmartre ?
Quand on est arrivé à Paris, on a tout de suite eu un petit coup de foudre pour le nord parisien. On habite tous là depuis des années et on adore l’ambiance et le dynamisme du coin. Montmartre est un de nos quartiers préférés. Il nous inspire beaucoup, de par son histoire et les gens qui y sont passés, des communards aux artistes comme Picasso. C’est la colline de l’art et de la révolte, et ça nous parle.
Vous faites tout fabriquer à Paris. Comment vous êtes-vous entourés des personnes qui s’occupent de la fabrication ?
Au début on n’y connaissait pas grand-chose, donc notre réflexe a été d’arpenter le quartier du Sentier, et on a appris beaucoup là-bas sur la fabrication d’un vêtement et la production d’une collection. Maintenant on travaille aussi avec d’autres ateliers de confiance, à Paris ou en banlieue proche. En fait, on dessine et prototype tous les vêtements dans notre propre atelier de la rue Labat, puis on passe la main quand il s’agit de produire en série. C’est important pour nous de rester « local », on est content de travailler avec des gens que l’on connaît, ici, et non pas de sous-traiter en Asie ou autre. D’autre part, au niveau de la création, ça nous permet d’être libre de faire exactement ce qu’on veut, car du coup on est fourré dans les ateliers de confection pour contrôler chaque étape de production !
Où avez-vous puisé vos plus grosses inspirations pour votre dernière collection ?
Notre dernière collection est un peu une déclaration d’amour au nord de Paris. Graphiquement on s’est inspiré d’éléments du quotidien qui sont représentatifs de « notre Paris ». Ça va du clin d’œil aux hustlers de Barbès jusqu’au détournement de logos urbains. Ça va sonner super bateau mais en se baladant dans la ville tu as toute l’inspi dont tu as besoin pour créer une collection !
Le streetwear français est en état de grâce. Comment ressentez-vous ce nouvel essor de ces dernières années ?
C’est clair que la mode en général s’est ouverte à de nouveaux types de créateurs, ça a permis l’avènement de marques plus streetwear et la montée de beaucoup de jeunes créateurs. C’est quelque chose de très positif. D’un autre côté, ça a conduit à un marché super saturé où des marques apparaissent et disparaissent tous les jours. On est dans un environnement méga compétitif, c’est très stimulant mais notre philosophie est de se concentrer sur notre travail et notre progression, à notre propre rythme. On n’a pas créé North Hill dans l’optique de « sell out » ou de surfer sur des trends passagers mais plutôt pour s’installer sur le long terme comme une référence dans le menswear parisien.
On a cru comprendre que vous êtes proches du rappeur Sopico, pouvez-vous nous en dire un peu plus sur votre collaboration ?
Forcément un gars si talentueux et multi-facette, et qui vient du 18ème en plus ! On est en train de travailler ensemble sur une première collaboration Il s’agit d’une mini-ligne, une sorte de « merch premium » pour Sopico. Ca arrive très vite, on n’en dit pas plus pour ne pas gâcher la surprise. Avec Sopico, il y a plein d’idées, une sensibilité partagée et une envie commune de créer donc on aura l’occasion de produire pas mal de choses ensemble dans le futur.
Quels sont vos prochains projets ? Avez-vous d’autres collaborations en vue ?
Pour cette année, les projets sont bien sûr de continuer à développer de nouvelles collections, et de poursuivre l’expansion de notre réseau de distribution, avec notamment notre entrée dans des nouveaux shops en Europe avec cette collection Printemps/Eté.
On continue aussi de travailler avec d’autres artistes français dans le milieu hip-hop, ainsi que des labels et promoteurs évènementiels, sur le développement de leur merch/ligne de vêtements, via notre agence créative. On n’y accole pas forcément le branding North Hill, mais ça nous plait de travailler avec des artistes et de s’essayer à différents univers, donc il est certain qu’on va poursuivre sur cette lancée.
On compte aussi sortir plus de produits, en s’affranchissant du cycle de la mode. On a des idées à revendre du coup on trouve ça dommage de se cantonner à deux collections par an, donc on va se faire plaisir.
La personne avec qui vous rêveriez de bosser sur une collection ?
Difficile de choisir un nom ! Ceci dit, on aimerait avoir l’opportunité de développer une sneaker avec une grande marque (à bon entendeur). Ce serait une ligne de rayée sur notre bucket list ! Mais c’est vrai que jusqu’à maintenant on a plutôt privilégié les collaborations avec des marques ou artistes que l’on connaît et avec qui on partage déjà une relation de confiance. On peut déroger à la règle s’il s’agit de Kung-Fu Kenny ou si Tupac est effectivement toujours vivant quelque part caché à la campagne !
Site : northhill.fr
IG : @northhillparis