Jeudi 6 juin était diffusé pour une séance unique au cinéma le prélude de l’album de Nekfeu : Les étoiles vagabondes. Près de 100 000 spectateurs ont pu découvrir un documentaire inédit dans cent quatre vingt six salles de cinéma en France, à la Réunion, en Belgique, en Suisse, au Maroc et au Canada. L’album a ensuite été dévoilé sur toutes les plateformes de streaming. On y était et on vous dit pourquoi le rappeur livre, de loin, son meilleur projet.

Dans les coulisses, l’excitation est palpable. Le public se brise la voix en attendant l’arrivée de celui que beaucoup ont suivi tout au long de sa carrière. Les rap contenders, époque faste de son groupe 1995 ou encore S-Crew, sans oublier la belle équipe de l’Entourage : cette grande et solide famille à qui il n’a jamais fait faux bond. “Ce soir j’ai joué devant 80 000 personnes et je ne me suis jamais senti aussi seul”. Le documentaire s’ouvre ainsi et dévoile les sentiments les plus intimes du jeune homme de 29 ans, qui durant trois années, a décidé de fuir ce succès fulgurant qui a mis à mal son équilibre psychologique et par conséquent, sa créativité. La fuite, la solitude, la page blanche et l’angoisse deviennent le fil conducteur de cet album qu’il était censé offrir à son public l’année précédente, comme il le narre en voix-off.

Comme pour expliquer ce parcours tiraillé et tiraillant, Nekfeu a décidé de tourner avec son talentueux ami réalisateur, Syrine Boulanouar, un documentaire d’une heure et demie découpé en six chapitres, retraçant toute la phase de création de cet album. Pour retrouver le goût des mots, il fallait partir. Fuir la capitale française, retrouver l’anonymat, s’imprégner des cultures qui lui sont chères, qu’il admire, pour mieux faire de ce projet une thérapie, un remède aux peines et aux peurs nées de cette notoriété toxique. Retour à la source. Le premier chapitre se déroule à Mytilène, île grecque d’origine de Ken Samaras, où on l’y découvre aux côtés de sa grand-mère et des siens. Le sujet est personnel, les images sont douces et crèvent l’écran d’authenticité. Les doutes subsistent pourtant quant à la réalisation de ce projet. Les idées sont floues, les sentiments encore trop brouillés par cette dépression silencieuse mais l’artiste l’a décidé, il ne lâchera pas.

Le second chapitre est un envol pour le pays du soleil levant, dans un appartement loué pour deux mois au cœur de Tokyo, avec l’excellent producteur et ingénieur du son Diabi, pilier essentiel de l’album ou encore avec la bande de potes de toujours, Hologram Lo, Doums, Framal, 2zer, Mekra. Les images de différentes virées à vélos ou en motos dans les rues illuminées de la métropole se succèdent et les sessions d’enregistrement de la débrouille font sourire. Peu importe l’endroit, Diabi créé ses cabines à partir de placards, matelas et coussins, intimement convaincu que l’insonorisation marchera.

Cela n’est d’ailleurs pas sans nous rappeler notre rencontre avec S.Pri Noir dans le numéro SHOES UP 058, qui nous confiait les conditions de son feat « Juste pour voir » dans ce fameux appartement japonais : « Diabi nous avait fait une cabine à partir de coussins et matelas. Il fallait ramper sous le matelas pour y accéder et entre deux réglages, je me suis endormi. Impossible de me réveiller pendant dix minutes. » Les étoiles vagabondes, c’est aussi des rencontres avec des musiciens à cordes japonais qui ponctuent le titre Alunissons ou encore une session studio d’enjaillement avec des artistes locaux.

« Tous les éléments composant l’univers, les galaxies, les amas de poussières, les astres s’éloignent les uns des autres, inexorablement. Un peu comme nous. Et quand deux étoiles sont trop proches et que l’une d’entre elle explose. Il arrive qu’elle condamne l’autre étoile à errer sans trajectoire dans l’univers. On les appelle les étoiles vagabondes. » Cette métaphore galactique faisant écho à son parcours et sa vie, suivra l’artiste tout au long du film de manière très poétique.

Que ce soit dans le traitement visuel postproduction, lorsqu’une comète surgit dans le ciel, où que des lucioles apparaissent au beau milieu d’une forêt japonaise ou encore dans les envolés philosophiques du rappeur, simplement assis sur un lit, se confiant à Syrine. Les chapitres qui suivent emmèneront le spectateur/auditeur dans un studio d’enregistrement bruxellois pour révéler les coulisses de son feat avec Damso « Tricheur » où les deux hommes discutent de leur manière d’écrire, de poser et de l’importance du feeling pour la réussite d’une rencontre. C’est aussi sous le soleil de Los Angeles que Diabi et Nekfeu iront chercher l’inspiration, feront passer des castings de musiciens et s’épuiseront dans leurs sessions de travail nocturnes. Un chapitre retrace quant à lui un voyage à la Nouvelle Orléans, berceau du jazz. L’équipe comptant cette fois Alpha Wann, y rencontre Trombone Shorty, trompettiste virtuose ou encore une chorale venue éclairée le titre Ciel Noir, écrit sur place à l’heure où un Ouragan frappe la ville alors que les habitants sont encore en peine à se remettre de Katrina. Sans jamais tomber dans l’ennuyant ou le pathos, le film se ponctue d’accolades, d’éclats de rires sincères et de rencontres touchantes comme celle avec un batteur de rue, qui raconte son traumatisme lors de la tuerie de Las Vegas le 1^er octobre 2017.

L’évolution du film démontre aussi combien Nekfeu a rassemblé toute l’énergie nécessaire à se challenger, à renouveler son flow de manière réussie et à explorer de nouveaux territoires musicaux. « J’essaye de faire de mon mieux, je veux rien montrer devant eux » lâche t-il dans un refrain. Pourtant, le rappeur ne s’était justement jamais autant dévoilé qu’à travers ce projet. Le film se terminera en Grèce, de retour sur l’île de ses parents, sur laquelle de nombreux migrants débarquent par bateau. Ces dernières images et témoignages concluent l’histoire en rappelant le spectateur et l’artiste lui même à la réalité. En naîtra d’ailleurs le titre Ολά Καλά, traduction grecque de Tout va bien « Il faut que j’arrête de me plaindre, y’a tellement pire dans ce bas monde » scande t-il.

Le film se termine, le public est étourdi mais bel et bien debout, prêt à offrir au rappeur cris et applaudissements, pour son travail et sa générosité. Un QR code apparaît à l’écran pour donner accès à un freestyle exclusif disponible pour 24h. Dans la foulée, dix-huit morceaux réussis tournent en boucle depuis 21h30 hier soir et ont même dévoilé la surprise d’une romantique ballade avec Vanessa Paradis, d’un face à face avec la japonaise Crystal Key et l’évidente présence de Némir et d’Alpha Wann. Un splendide opus qui valait sans aucun doute l’attente.